小葉檀為紫檀中的精品，通常也簡(jiǎn)常“檀香紫檀”。紫檀密度較大，棕眼較小，多產(chǎn)于熱帶、亞熱帶原始森林，以印度紫檀最優(yōu)。屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學(xué)界中公認(rèn)的紫檀卻只有一種，“檀香紫檀”，俗稱“小葉檀”，別名青龍木，主要產(chǎn)于印度及馬來(lái)半島、菲律賓等地，中國(guó)湖南、廣東、云南也有少量出產(chǎn)。
木匠師傅干的最苦的活莫過(guò)于制作小葉紫檀家具了，一是因?yàn)槟举|(zhì)堅(jiān)硬難攻，二是小塊小料難拼，三是新鮮的小葉紫檀鋸末和斷面如珠砂，染得一個(gè)個(gè)身如門神面如關(guān)公。
新鮮的小葉紫檀紫呈酒紅或紫紅，用白色紙巾輕輕一擦，紙巾上面就會(huì)留下紅色，放置時(shí)間越長(zhǎng)，顏色就會(huì)越深，油性好的小葉紫檀放置幾年，基本上就是醬黑色了。小葉紫檀手珠、家具、雕件上面那層厚厚的琥珀般的油脂包漿，往往被二手藏家當(dāng)作油漆而棄之或質(zhì)疑材料的真實(shí)性，小葉紫檀為此深感委屈。筆者就在這上面犯了兩次低級(jí)錯(cuò)誤。
幾年前，朋友拿一個(gè)31斤的小葉紫檀大佛給我換塊菊花石送禮，那時(shí)我還沒(méi)有玩收藏，對(duì)紅木更是完全不了解。只感覺(jué)那佛為什么那么沉，上面涂了層油光黑亮的醬紫色油漆，感覺(jué)不太喜歡，因?yàn)樵?tīng)說(shuō)過(guò)好木頭是不上漆的。剛好弟弟看中了，扔下500元拿走了，放在他辦公桌上，辦公室左鄰右舍的都來(lái)看一看抱一抱，感覺(jué)那么沉，于是就說(shuō)是樹(shù)脂或水泥涮的油漆，大家七嘴八舌的說(shuō)是什么的都有，弟弟就請(qǐng)隔壁裝修師傅鑿開(kāi)佛的一個(gè)腳趾，里面還是黑色的木頭……后來(lái)弟弟感覺(jué)不踏實(shí)，還是把佛送給我了，我一看被他弄壞了，也不喜歡了，就去另一個(gè)朋友開(kāi)的紅木店換了一盆絹花。去年，那開(kāi)店的朋友告訴我，那個(gè)佛她賣了三萬(wàn)多元。然后朋友執(zhí)意要送我一個(gè)小葉紫檀戰(zhàn)漢馬車，說(shuō)那馬車是一個(gè)老人收藏了幾十年的寶貝。我一看又是黑呼呼的，象上了層油漆，就說(shuō)上了油漆我不喜歡。朋友說(shuō)那我用沙紙把油漆打去吧，她拿砂紙擦著其中一匹馬的屁股，剛擦完半邊屁股，我就說(shuō)：“別擦了，擦的花屁股更不好看，你還是留著賣給別人吧，我不喜歡。“朋友留了一年還是沒(méi)有賣出去，都是因上面那層厚厚的亮光閃閃的“漆”，再加上其中一個(gè)戰(zhàn)馬的屁股被砂紙擦壞了，如今玩木頭哪還有玩上漆的啊！前幾天我又到她店里，只見(jiàn)那個(gè)小葉紫檀戰(zhàn)漢馬車裝在非常漂亮的紅木玻璃框中，拉開(kāi)玻璃門，一陣濃郁的檀香味撲鼻而來(lái)，沁人心脾。以前都以為小葉紫檀又名檀香紫檀是枉有虛名，因?yàn)槌诵麻_(kāi)的料那幾分鐘，其他時(shí)間就很難聞到香味了。這件裝在玻璃框中的戰(zhàn)漢馬車，用純正的檀香，證明了它的尊貴身份。原來(lái)，不是小葉紫檀沒(méi)有香味，而是小葉紫檀平時(shí)需要放在密封的空間里，把散發(fā)在空間里的淡淡檀香反復(fù)儲(chǔ)存和吸收，歷經(jīng)時(shí)日，才會(huì)散發(fā)出濃郁的檀香味來(lái)。
那個(gè)曾經(jīng)作為樹(shù)木，在非洲叢林生長(zhǎng)千百年，作為木雕工藝品又在人間靜靜地等待了幾十個(gè)年頭的小葉紫檀戰(zhàn)漢馬車，終于等到了曾經(jīng)因才疏學(xué)淺而錯(cuò)過(guò)而今對(duì)它百般疼愛(ài)的主人，它現(xiàn)在正靜靜地躺在我辦公的案頭，成了我最珍愛(ài)的寶貝之一。每一個(gè)來(lái)訪的朋友，我都會(huì)讓他們體驗(yàn)一下世上最純正的檀香……
他是小葉紫檀控，買了好些串頂級(jí)金星小葉珠珠，只幾天時(shí)間就能盤成如瑪瑙琥珀一樣的“玻璃蛋蛋”，正是親眼看著小葉紫檀在他手上的驚人變化，我才知道小葉紫檀舊物上的“油漆”，是小葉紫檀自身吐出的玉脂瓊漿，如春蠶吐絲破涌成蝶，小葉紫檀吐漿成繭，如孔明草船借箭之后歸隱田園的稻草人，用黑沉沉的外衣，掩飾著自己尊貴的身份……
小葉紫檀的保養(yǎng)
小葉紫檀逐漸成為人們所喜愛(ài)的木材，他不僅可以用來(lái)制作華麗富貴的家具，而且還能夠用來(lái)制作不同的飾品如佛珠手串、念珠等工藝品。小葉紫檀的用途很廣泛，我們應(yīng)該如何保養(yǎng)小葉紫檀飾品和工藝品呢？
1、用毛巾或線手套繼承盤，盤到木料涌現(xiàn)琥珀感為止。
2、加工歷程及成品出來(lái)之后，不可上油、上蠟。
3、不要急于上手，先用柔軟的布：好比搓澡巾“盤”（放進(jìn)搓澡巾內(nèi)用手揉捏）盤的不再掉色（紅色）為止。
注意事項(xiàng)
1、上油會(huì)使木料色彩加深。除非您特殊偏愛(ài)深色，否則請(qǐng)勿上油，人臉上、手上的油也一樣會(huì)讓木料色彩變深。
2、上蠟也不好。好木料都有油性，會(huì)天然出油。上蠟會(huì)堵塞“毛孔”。
3、小葉紫檀易溶于酒精，因此請(qǐng)遠(yuǎn)離灑精類。（丹曲蘇娜/文）