中國的家具藝術有著悠久的發展歷史，在其漫長的演進歷程中，形成了“材美工巧”的獨有神韻。
而“檀”這種良材也很早就為人們所認識，《詩經·伐檀》中寫道： “坎坎伐檀兮，置之河之干兮”這是我國關于“檀”最早的記載。
但紫檀并不是生長在我國的本土木材，它多產于熱帶亞熱帶的原始森林，主要是印度。
東漢時期傳入中國后，“檀”本身的神秘色彩，與中國佛教文化一拍即合，明末清初時期，一躍成為皇家御用之木，謂之“紫檀”。
據史料可查，唐代開始，宮廷中才使用紫檀，但大件家具較少，多見于棋盤、香爐等；明代開始紫檀為皇家所重視；至清初，戶部專門在南亞、東南亞設立采購點為宮廷采購紫檀。
甚至清代的帝王們不惜花費重金，用了近百年的時間，把宮廷里的家具幾乎都換成了紫檀。
但由于紫檀生長緩慢，800年以上才能成材，因而清代所用紫檀大多粗不盈握，曲節不直，因此多是被制作成座椅和家具使用。
一件物品之所以能成為藝術品，不僅取決于本身的物質屬性，更取決于人類賦予它的情感價值。
中國的帝王、貴族和文人酷愛紫檀的另一方面原因在于，紫檀天生就是大雅之物，它神秘、沉穩、端莊、典雅、含蓄，代表了中國人最深層的文化底蘊，體現了中國人最高的審美取向，承載著中國人做人中之龍的情結，見證著中國人最深層的精神歷史。
人們把紫檀當做標桿，親近紫檀，成為紫檀，是相當高級的人格修養。經過修煉，從而具有紫檀的精神氣質，其性質如同成佛一樣。