購買或收藏新舊紫檀家具時不可能像木材學家那樣用科學方法鑒定，也不可 能鋸下一塊送到專業檢驗機構檢測，只有用傳統的經驗來加以判斷與識別。
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1、紫檀木比重大，油性強，天然紋理、色澤十分養眼。一般在成器后表面作傳統的、無色透明的燙蠟處理，保留紫檀木無與倫比的天然本質。家具表面材色成高貴的紫紅色或紫黑色，紋理不亂，花紋極少或接近于沒有紋理與花紋，金星金絲或細密的S型卷曲牛毛紋可見，如果用60—100倍的放大鏡可見其管孔內充滿金色的紫檀素，猶如星空萬里，星光閃爍。
2、有的工廠將紫檀木與老紅木（指老撾、柬埔寨、越南、泰國產交趾黃檀）混用。不是實踐經驗豐富的行家一般是難以識別的。老紅木一般放在家具不明顯處，其黑色條紋寬大明顯，花紋可見，沒有金星金絲。
3、如果涂有改變木材本色的蠟或漆，或故意做舊而看不清材質，則十有八九為假或混用。
古舊紫檀家具
紫檀家具經過上百年的存放、使用，一般會產生兩種情況：
1、放于不見陽光遠離大門或窗戶的地方，紫檀家具一般還能看到其本色及紋理，易于鑒別。
2、如果年限太久或置于大門及窗戶附近，經常有陽光照射，則紫檀家具表面會產生灰白色，不易識別。但其纖絲如絨的卷曲紋及細膩光滑如肌膚的手感是別的木材不可能替代的。經擦拭上蠟后其高貴、沉穆、雍容華貴的本質表露無遺。
有人堅持認為紫檀木有新老之分，謂新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀不掉色；新紫檀上色不掉，老紫檀上色則掉。實際上只要是豆科紫檀屬的木材水浸后或酒精泡都會產生熒光現象 。因為，紫檀素極易溶于酒精，產生耀眼的紅色。如花梨木水浸后，會產生淺藍色的像機油一樣的液體，還有從漢代至清朝大量進口國外的蘇木，其樹汁為紅色液體，織布時可用作染料，也可將家具染成紫紅色。這一點也不神秘，并不是鑒別紫檀木或者區分新老紫檀之標志。
紫檀木心材達到可以制作家具的要求，其生長期應在500－1000年左右或者更長，如果從木材的成色上將其分為新舊這是可以接受的。如果純從商業的角度來炒作新舊紫檀，這是極其不可取的。