核桃木很容易與楠木混淆。但它的木材表面紋理較粗些，與楠木的橄欖褐色相比，核桃木色澤趨于金褐色或紅褐色。
中國有幾種適合做優(yōu)質家具的核桃木品種。華北和西北地區(qū)一般種植“真核 桃樹 ”。這是一種落葉喬木，可生長到20米高，結核桃，可食用。它的邊材色 淺，心材呈紅褐色或栗褐色，有時甚至帶紫色。核桃木干得很慢，但此后木性 穩(wěn)定。由于“真核桃樹”一般是用來食其果而不是當做木材，“滿洲核桃樹” 常被用來代替它。“滿洲核桃木”在華北和東北都有，它色澤較淺。在華中和 華東地區(qū)以及云南還有“野核桃樹”。