翻閱典籍，在《詩經》中可以找到伐檀的詩句———“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且漣猗……”這里說的檀是否就是紫檀，不得而知。不過，在后來的許多書籍中也都有關于紫檀的記載。
紫檀家具歷來在中國等級名份是比較高的，明、清兩代只有皇帝才能使用。紫檀木，都是皇家才有力量到南洋采辦。各國進貢，也進貢給皇帝，民間根本就得不到。后來地方上也有紫檀木，但其也是屬于地方王公貴族們使用的。
時至今日，紫檀家具終于開始“飛入平常百姓家”了。
木中之王
紫檀是一種顏色深紫發黑的硬木。最適于用來制作家具和雕刻藝術品。用紫檀制作的器物經打蠟磨光不需漆油，表面就呈現出緞子般的光澤。因此有人說用紫檀制作的任何東西都為人們所珍愛。
紫檀屬于熱帶植物，生長在東南亞一帶，這個樹種十分的稀少。百年不能成材，一棵紫檀木要生長幾百年以后才能夠使用。而且十檀九空，空洞和表皮之間，那點地方，那點肉才可以使用。所以自古以來都有寸檀寸金之說。歐美人最初沒有見過紫檀大料，因而認為紫檀無大料，用紫檀只能做一些小巧器物。傳說在拿破侖墓前有一個五寸長的紫檀棺木模型，就使參觀者大為驚訝，以為稀有。
其嗅悅人之香
居室中的紫檀家具不僅顯出主人生活檔次，還能起到保健作用。硬木家具散發的氣息對人體有益，比如黃花梨散發降香味，紫檀散發檀香味，酸枝木散發酸香味等。
紫檀中有一類——香檀，其香最為著名。其香縈縈，甚是好聞。不過值得一提的是，這種材質的家具、飾品其價也不菲。