“木中之皇”小葉紫檀
“潛姿發(fā)玄麝，幽花凝紫檀”，“蒼玉裁圭影，紫檀含露英”。小葉紫檀為紫檀中精品，通常也簡常“紫檀”。紫檀密度較大，棕眼較小，多產(chǎn)于熱帶、亞熱帶原始森林，以印度紫檀最優(yōu)。主要在邁索爾邦，其余各類檀木則被歸納在草花梨木類中。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。
小葉紫檀只產(chǎn)于印度，在當(dāng)?shù)乇环顬樯衲尽Ｐ∪~紫檀屬于喬木，樹干通直，樹皮深褐色，深裂成長方形薄片。樹干的樹液呈深紅色。小葉3-5片，一般為橢圓或卵形。材質(zhì)的稀缺，導(dǎo)致其制成的家具也身價(jià)不菲。在明清唐紅木文化廣場，記者領(lǐng)略了小葉紫檀家具制品的不凡品位。
紫檀木在各種硬木中質(zhì)地最堅(jiān)而分量最重，靜穆沉古，是其它木材所無法比擬的。主要產(chǎn)于印度，需數(shù)百年方可有成。其木質(zhì)堅(jiān)重柔潤、色澤深紫紅色，是明清兩代的宮廷用木，有著“木中之皇”之稱，小葉紫檀是名貴硬木中的精品。
小葉紫檀精雕重器多為皇家御用之品，在古代都是身份和地位的象征。曾經(jīng)海上交通的發(fā)展和鄭和七次下西洋，溝通了與南洋各國的貿(mào)易和文化交流。各國在與中國定期和不定期的貿(mào)易交往中，也時(shí)常有一定數(shù)量的名貴木材，其中就包括了紫檀木。有史料記載，清代也曾派人到南洋采過紫檀木。紫檀特有的優(yōu)良木性及稀有程度，讓其備受皇家珍視，清朝的皇親國戚、達(dá)官貴族尤為珍愛，小葉紫檀家具也多為宮廷家具。
現(xiàn)代的紫檀作品由于木材日益珍稀，價(jià)格也逐年上漲。小葉紫檀之所以如此難得，實(shí)在是因?yàn)樗L十分緩慢，往往幾年才能長一寸，其木料直徑20厘米以上者鳳毛麟角。作為紅木家具的上等材質(zhì)，小葉紫檀成為紅木家具中的稀罕物，由其制成的家具自然身價(jià)不菲。
除了本身的稀有之外，小葉紫檀還有相當(dāng)高的藥用保健價(jià)值，它會(huì)散發(fā)出一陣陣的淡淡香氣，由于紫檀要上千年方可成材，是集日月之精華，補(bǔ)平衡陰陽的佳品。在《本草綱目》中就有記載，紫檀有鎮(zhèn)心、安神、舒筋活血、消炎止痛等很多的功效。
鑒別紫檀木的方法
用酒精棉球在木頭的表面輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀；也可以從木頭上刮下一點(diǎn)木末，浸在酒里，如果屑末出現(xiàn)一道道血紅色的絲條，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上顏色一擦就掉；新紫檀浸水后掉色，打上顏色不掉。