檀香紫檀別名赤檀、紫榆、酸枝樹，屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學界中公認的紫檀卻只有一種——“檀香紫檀”(英文：Sandalwood red sandalwood)，俗稱“小葉檀”。其余各類紫檀屬紅木都被歸納在花梨木類中。
檀香紫檀的特征
散孔材。生長輪不明顯。心材新切面桔紅色，久則轉為深紫或黑紫，常帶淺色和紫黑條紋；劃痕明顯；木屑水浸出液紫紅色，有熒光。管孔在肉眼下幾不得見；弦向直徑平均92μm；數少至略少，3～14個/mm2。軸向薄壁組織在放大鏡下明顯，主為同心層式或略帶波浪形的細線(寬1～2細胞)，稀環管束狀。木纖維壁厚，充滿紅色樹膠和紫檀素。木射線在放大鏡下可見；波痕不明顯；射線組織同形單列。香氣無或很微弱；結構甚細至細；紋理交錯，有的局部卷曲(有人借此稱為牛毛紋紫檀)；氣干密度1．05～1．26 g/cm3。（編輯 木溪）