2015/06/10 | 來源：藝術新聞網
[摘要]我們知道，明式家具產生于明朝晚期，為什么這個時期會產生這種式樣的家具呢?主要有以下幾個原因：
我們知道，明式家具產生于明朝晚期，為什么這個時期會產生這種式樣的家具呢?主要有以下幾個原因：
第一個原因是文人的參與。明朝的晚期政治腐敗，宦官專制，所以許多文人脫離官場，南下吳地，即以蘇州為中心的“魚米之鄉”——江南地區。蘇州吳地在當時成了中國的文化中心，聚集了中國最大的文人群體。其實中國的多數歷史時期是不存在脫離官場的獨立知識分子階層的，因為自隋唐以后科舉是文人唯一的上升之路。明代晚期是中國歷史上為數不多的有獨立知識分子階層的時期，相當一部分文人脫離了官場，去追求生活享受和藝術創造。當時全國的書畫家有四分之一集中在蘇州地區。
明代是中國最后一個漢族統治的封建王朝。經過了幾千年的積累，明代文人各方面的修養已經達到了極高的境界。江南的制瓷、織繡、書畫等藝術，在那個時期都得到了很大的發展，成就斐然，包括造園運動。蘇州的很多園林是從明代開始興建的，造園運動的興盛對于文人對家具的需求和熱愛，起到重要的推動的作用。所以明式家具從它的誕生之日起，在選材、工藝上就充滿了文人情懷的寄托和審美功能。很多人喜歡把古代家具歸為實用器，我一直不贊成這個觀點。實際上，明式家具從它的誕生之日起就帶有藝術功能，帶有審美功能。就像我們說文人園林，就是對山水情懷的寄托、對四時的尊敬和玩味、對天地的崇拜，不是簡單的生活空間，明式家具也一樣，它從一開始就是一種藝術品。
關于文人在家具的制作當中所擔任的角色，歷來有一些不同的看法，有人認為文人主導了明式家具的設計，但是也有人認為當時家具更多地出自社會上的民間工坊，因為現在我們看到的明式家具，它們的尺寸相差無幾，條案、方桌、床榻等等，尺寸都差不多，所以有人推測當時應該是批量生產。還有人認為明式家具是文人把工匠請到自己家里來，然后根據自己的要求，制作出來。
我認為，明代文人參與了家具的設計與家具的制作，這個事實是毋庸置疑的，就像我們現在在歷史檔案中看到的清代帝王參與了清式家具的創作設計一樣。即便有相當多的明式家具出自民間工坊，但買家的品味對家具制作和售賣的影響也是很重要的，什么樣的家具好賣，什么樣的家具受追捧，實際上是對家具藝術風格的導向。至于家具的尺寸之所以都差不多，我覺得是受當時的生活習慣、社會風氣，包括風水的影響，制作家具使用的魯班尺本身就包含有風水的成分在里面。所以說，晚明時期蘇州吳地的文人階層，作為當時硬木家具的主要消費者，他們的審美取向主導了明式家具的設計。
當然，確實需要一些能工巧匠和文人結合，當時的家具制作是一木一器、一匠一器，必須要有手藝高超的工匠才能制作出工藝精良的家具。現在的家具工廠往往是流水線作業，榫卯車間就是打榫卯，雕刻車間就是雕刻，打磨車間就是打磨，上蠟車間就是上蠟，這是為了滿足企業利潤最大化的需求。而明式家具需要滿足當時文人的審美需求，所以在藝術品位上，就需要下很大功夫，家具的藝術含量才會高。由此就可以理解為什么那么多明式家具受到越來越多的收藏家們的追捧。
第二個原因，是明代實行了以銀代役的制度，導致了工商業的繁榮，促進了手工業的發展。晚明時期各種手工作坊十分發達，這使得家具的制作和流通的興盛成為可能。
第三個原因是明代從隆慶朝開始開放海禁，推動了國際貿易的發展，海外硬木可以批量進入中國。在此之前，海外的硬木進入中國的量是很小的。隨著硬木數量的增加，其美麗的紋理和木質的光澤，開始被晚明時期的文人們所關注。硬木美麗的花紋變化多端，有很多可以想象的空間，非常符合文人的審美趣味，所以硬木家具開始流行。由于硬木堅韌的質地，在家具造型的設計上，可以有更多的變化。我家有一張很長的畫桌，它就是四條腿支撐，羅鍋棖什么的都沒有，上面是一塊厚板。我在這張畫桌上放了一塊很重的石頭，很多年了，桌子沒有任何變形。很多朋友看到后，都說這張桌子結構這么簡單，怎么能支撐得住呢?這就是硬木的魅力，是柴木家具無法做到的。明式家具造型設計的簡潔是和它使用硬木材質密不可分的。
明式家具精密的榫卯結構，也是需要硬木才能完善的。今天我們認識到中國家具的榫卯工藝是獨步世界的，是對家具制作工藝的特殊貢獻，但其實榫卯工藝的精密也是需要以硬木作為條件的，軟木不可能做得如此精密細巧，因為它的承受力不足，它的抗腐力也有問題。
榫卯的出現，與中國人的世界觀、宇宙觀和為人處事的哲理是分不開的?，F代常說的“與天斗其樂無窮，與地斗其樂無窮，與人斗其樂無窮”，這其實不是中國的傳統文化，中國傳統文化講究和諧，人與人之間要和諧，人與自然也要和諧。榫卯結構就是人對自然的認識、尊重。中國是一個氣侯狀況復雜的國家，四季溫差大，南北方溫差也很大，干濕度不一樣，為了能讓家具保持長期不裂不開，并且能夠傳世，就發明了榫卯結構，而不用釘子和膠強行固定。榫卯是可拆卸的結構，是內部可以根據氣侯的變化互相伸縮和移動的一個結構。
我不太贊成現在做仿古家具用現代技術來代替榫卯，榫卯是中國傳統家具文化的重要組成部分，我們不應當拋棄它。
明式家具產生在明代的第四個原因，就是工具的進步，特別是能夠處理硬木表面、能夠搜出各種線腳的刨子的普及，是明式家具產生的重要原因之一。以往的傳統工具就是斧頭、鑿子、錛子，當刨子出現以后，就可以處理硬木家具的表面，以及明式家具各種精細的線腳。明代關于刨子的使用，文獻上有記載，線刨、平刨、蜈蚣刨等等，有二十多種，在明代晚期開始應用和普及。
綜上所述，明式家具產生在明代，不是一個偶然的現象，有歷史的必然性。