清代的皇家造辦處設立木作始于康熙年間。那皇宮造辦處的木匠們都來自哪里？
其實，主要來自兩個地區：一是廣東，一是江蘇。歷史上廣東和江蘇的手工業十
分發達，是著名的家具產地。這些人被地方官員選中后保舉進京，經造辦處試用
合格后正式錄用。
能進皇宮做工那可是件風光的事情。赴京前各地方政府先發給這些木匠們一
筆安置費，在乾隆中期為60－100兩白銀。進京后，皇家還發一筆安家費，乾隆中
期為60兩白銀，并代找住處，大多在距紫禁城較近的皇城根一帶，不住官房的可
住民房，也可以帶家眷。
這些木匠在皇室做工亦有豐厚的工銀。乾隆年間，宮中的木匠月銀分三等，
分別為六兩、八兩、十兩。如果活計完成得好，還可獲得賞銀或者賞物，這已經
是慣例。賜賞的程序是先由造辦處主管擬賞，根據完成活計的數量與質量好壞，
初步擬定賞物或者賞銀的多少，然后再讓皇上去審批。而皇上給的賞賜大多都高
于主管的擬賞，以示皇恩。如按同期官府部俸祿標準，一個普通木匠的賞銀已高
于一個知縣的俸餉，可見皇宮木匠待遇之高。
工匠在紫禁城內做工，每日有午飯一份，若去圓明園做工，則管午、晚兩頓
飯。此外工匠每年還可以有回鄉掃墓假，工錢照發，還開銷路費盤纏。如此待遇
，在封建社會的各行業中是少見的。乾隆皇帝也曾講，皇家的工程是料給值，工
給價，表示不占民間匠人的便宜。正因為如此，工匠可以無所顧慮地全身心投入
工作，展現出自己的最佳技藝。
但在皇宮內做活計必須得符合清代宮廷的風格，如果不符合或者誤解了旨意
，那將會受到責備，甚至不開工錢。嚴重者還有革退的，就是永不錄用。如果某
工匠被革職，那將會連累官方的管理人員一起受罰。
在皇宮里面的關系也是很復雜的，其中就有廣作工匠和蘇作工匠。這兩派是
兩種近乎對立的理念，蘇州工匠惜料如金，而廣作工匠卻推崇用料唯精，一木連
作。他們之間的矛盾無法調和，再加上兩地人口音不同，難于交流，所以只能分
開做，各做各的，暗中又爭先，使得家具制作的水平達到了中國傳統家具史上的
又一個高峰。
在皇家看來，廣作風格的家具更能顯示皇族的威嚴與氣派，所以也更喜歡廣
式家具。在乾隆三十年的檔案中就有記錄：一位來自廣東的木匠蕭廣茂，一來就
給了在宮中效力多年的工匠們相同的待遇，令許多蘇州工匠羨慕不已。可見廣東
木匠在宮中更為吃香。所以，今天能看到的傳世宮廷家具廣式風格居多，而宮廷
家具也多是由廣作家具演變而來的。