2010/11/16 | 來源：中國紅木古典家具網
[摘要]紅木是國人從使用中篩選出來的家具優良材質，絕大多數都是進口木材。對于紅木是何時進入中國的，其說不一。筆者從海上貿易和造船兩方面來談談。
紅木是國人從使用中篩選出來的家具優良材質，絕大多數都是進口木材。對于紅木是何時進入中國的，其說不一。筆者從海上貿易和造船兩方面來談談。
從貿易來看：據相關資料顯示，中國的海上貿易開始于秦漢時期，發展于三國和隋朝，榮于唐宋。一是始于南北朝的“朝貢貿易”，國外定期或不定期向中國提供本國或他國的特產。朝廷則以高于原價，甚至是原價數倍相回贈。二是貨物貿易。我國自漢朝開始就與馬來半島有接觸。漢光武帝時通過兩廣及越南的進攻，開通了自徐聞、合浦、越南、馬六甲海峽至緬甸、泰國、斯里蘭卡和印度東南等海上通道。漢代史學家班固在《漢書地理志》一書中對中印間的海上交通也有詳細記述，這表明漢武帝時期（公元前156-87年）已開通了中國至印度洋的航線。除從西漢通向中亞及西亞的絲綢之路外，還有從長安、秦嶺、四川、云南大理至緬甸、印度的海上絲綢之路（《緬甸史》下冊，1973）。三是唐代中外來往更加密切。夏秀瑞、孫玉琴說：“唐朝經廣州港輸入的商品主要有各色香藥各種植物、珠貝、象牙、犀牛角、紫檀木等”（《中國對外貿易史》）。
海禁是禁止海上貿易。開始限制和取消海上貿易的時間，一說是開始于元朝；也有報道說，開始于明孝宗弘治五年（1492年）。究其原因，主要有三點：一是官府與民爭利，趨向中央集權；二是官府無法掌控海上貿易中衍生的種種問題；三是官府對海防有顧慮。于是海上貿易時而開放，時而禁止。這種時而開放、時而禁止的海上貿易一直持續至清朝，在清朝還有閉關鎖國論一說。
有人說紅木是鄭和下西洋回國時壓艙帶回來的，這很難令人信服，主要疑點有五：一是鄭和下西洋有顯示國威的目的，其規模為當時世界罕見。每次出航船只多達二百多艘，可承載27000多人。其中最大的船長151.18米，寬61.6米，高四層。1407年在馬六甲海峽經海戰全殲海盜的偷襲和威脅，同時制服了拒向明朝進攻的錫南（斯里蘭卡）國王；二是擴展海外貿易；三是產地不可能事前砍伐好你所需要的紅木。本來就有固定的底倉，很難以壓艙的形式帶回體積粗大的紅木；五是如果肯定紅木首次進口是鄭和第一次下西洋的事（1405年），很難想象明式家具存在的現狀是在僅僅239年（1405-1644年）內經過使用和制作篩選的結果。無可諱言，鄭和下西洋這一壯舉也大大地推進了中外的海上貿易（包括紅木的進口）。
從造船來看：在頻繁的海上貿易中，首先的問題是要有裝載人和貨的海船。遠古的海船都是木質的，要選用造船良才。在選材用料時，必然還涉及到包括海上使用的家具和裝修等其他用材。在海上貿易的古籍記載中也證實有木材，如陳藏器說：“唐朝，花櫚出安南及海南，用作床幾，似紫檀而色赤，性堅好?！睆脑齑把b修而言：早在9-12世紀中國已建造遠洋船舶。1124年之內中國還專為高麗大使建造了兩艘很大的海船。為鄭和下西洋做準備。永樂二年到永樂六年（1404-1408），南京、福建、浙江、江西、湖廣等地造船達1600多艘，其選材之慎重、用材量之大和樹種之多是可想而知的。但這只是一個大規模的造船鼎盛時期而已。其實建造遠洋航船的工作，追本溯源來說，誠如漢代史學家班固所言，是早在漢武帝時期(公元前140-92年)的事。
另據相關報道，2003年南京林業大學潘彪等建造鄭和所乘寶船遺址——六作塘共搜集有關船材遺骸的樣本236塊木。木材鑒定的結果表明：國產杉木，占79.66%；次為世界造船名材——柚木，占11.02%；再次為格木，占5．51％，其他的還有婆羅雙和杯裂香。柚木產于印度、緬甸、菲律賓和馬來西亞等地；格木、婆羅雙和杯裂香等也產自東南亞。這些眾多粗大、質量上乘的造船和裝修良材等，都列在早期進口的木材名單中。
總之，從海上貿易和造船來看，紅木在唐朝以前已逐步進入中國，雖然準確的時間、木材名稱和數量不詳，但這是國人從使用中逐步篩選的結果。如果需要搞清紅木進入中國的時間，可拿真正明式家具的木料，利用碳十四（C14）來測定年代。（文/楊家駒）