[摘要]真正的烏木，是在特定的缺氧環境中形成的，因木材本身含有桉脂油等天然防腐劑，才能深埋千萬年而不腐。烏木的形成年代和價值，既要憑行家的經驗，更要憑碳14同位素等科學手段檢測，才能確定。
由于烏木的形成樹種不同以及形成的自然環境的差異，其色澤多為通體烏黑，也有外黑內紅（如古紅椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色），或外黑內黃（如古金絲楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、外黑內綠(如楨楠）、也有色彩漸變的；烏木的原生古樹僅為紅椿、楠木、青杠、麻柳、香樟、花楸等品種，并不是所有的古木都能成為烏木，也并不是烏木都是黑色的，或黑色的就是烏木，如印度、緬甸所產的黑木和中國的柿子木、柴油檀木、雞翅木，就是黑色的現代木。真正的烏木，是在特定的缺氧環境中形成的，因木材本身含有桉脂油等天然防腐劑，才能深埋千萬年而不腐。烏木的形成年代和價值，既要憑行家的經驗，更要憑碳14同位素等科學手段檢測，才能確定。
也是由于烏木的形成樹種不同，烏木制品就會有輕重之分別，比如楨楠就比較重，而紅椿就顯得較輕；還有生產廠家在加工烏木制品的時候會考慮不同區域和產品性質而對一些烏木材料加以脫水處理，那么成品的烏木制品就會有輕重之分了。
根據《博古要覽》楠木有三種：一是香楠，木微紫而帶清香，紋理也很美觀；二是金絲楠，木紋里有金絲，是楠木中最好的一種，更為難得的是，有的楠木材料結成天然山水人物花紋；三是水楠，木質較軟，多用其制作家具。古代封建帝王龍椅寶座都要選用優質楠木制作，同時還是古代修建皇家宮殿、陵寢、園林等的特種材料，該樹種自清代起就稀有了。
古往今來，無論是皇帝、大臣、還是皇親國戚；無論是群眾、制作廠商，還是學者、古典專家；無不稱贊楠木為國產珍貴木材。縱橫世界，在援外的中國式園林建筑營造時，英、美、法、德、和瑞士等國指定要用楠木，可能認為楠木樹干粗長通直，尖削度小，很適合使用。如楊家駒所言，金絲楠木是國人引以自豪的瑰寶，這也使庭院建筑的中國風味更濃。
金絲楠，是非常珍貴的優質良材，而其生長規律又使大器晚成 （生長旺盛的黃金階段需要60年）。由于木材的光澤很強（特別是在刨片時有明顯的亮點，有人據此為金絲楠），即使不上漆，也越用越亮。樹皮薄，有深色點狀皮孔；內皮與木質相接處有黑色環狀層。 由于早先楠木多是大料，而且樹直節少，紋理順而不易變形，千年不腐不蛀，所以名列硬木之外的白木之首，其木質價值也在一些硬木之上。
在清宮中，不但重要宮殿的梁柱使用楠木，而且經常以紫檀或黃花梨木與楠木相配制作家具，通常如桌面的芯板用楠木，抹邊等框架用硬木。現在，珍稀瀕危的金絲楠木，在全國都已屬罕見。故宮是我國現存最大最完整的古建筑 ，現今北京故宮僅存有為數不多的清代的楠木家具；明十三陵長陵的棱恩殿是現存最大的楠木殿，殿內的60根巨柱，都是用整根金絲楠木制成的，直徑很粗，得要兩人合抱。另，承德避暑山莊的澹泊敬誠殿也是目前首屈一指的楠木宮殿。民間也收藏有楠木的羅漢床、拔步床和雕刻的飛罩、牌匾、楹聯、和對聯等。
如今，金絲楠木制品已經成為代表中國文化的古典收藏品。 由于汲取了天地之靈氣，所以烏木有著超強的能量，具有安魂定魄，納福避邪，招財進寶，護身護法的作用。 烏木又稱古沉木，為蜀中特有，由古以來就被稱譽為“萬木之靈”，“萬木之尊”。 是遠古時期的名貴樹木因洪水爆發，地殼變遷等自然原因而被深埋于古河床、山澗之下，在特定的物理和化學作用下歷盡幾千乃至上萬年的歲月被逐漸碳化而形成的，因此烏木又有“碳化木”之稱。由于烏木長期處于特殊的物理環境中，其色澤多為通體烏黑，也有外黑內紅（如古紅椿木，在地下埋藏三千年以上才能形成此色），或外黑內黃（如古金絲楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、外黑內綠（如楨楠）、也有色彩漸變的；烏木的原生古樹多為紅椿、楠木、青杠、麻柳、香樟、花楸等品種，并不是所有的古木都能成為烏木，也并不是烏木都是黑色的，或黑色的就是烏木，如印度、緬甸所產和黑木和中國的柿子木、柴油檀木、雞翅木，就是黑色的現代木。真正的烏木，是在特定的缺氧環境中形成的，因木材本身含有桉脂油等天然防腐劑，才能深埋千萬年而不腐。烏木的形成年代和價值，既要憑行家的經驗，更要憑碳14同位素等科學手段檢測，才能確定。
在源遠流長的巴蜀文化之中，烏木是神秘珍貴的“寶物”“神器”。民間素有“縱有財寶一箱，不如烏木半方”，“黃金萬兩送地府，換來烏木祭天靈”的說法。因烏木性為純陰，古籍中亦有入藥記載。因其用途的廣泛性和屬性的神秘性，烏木被海內外廣譽為“東方神木”。在古代，達官顯貴都愛把烏木家具、烏木藝術品視為傳家之寶、辟邪納福之物，甚為珍愛。原全國人大委員長喬石也贊烏木為“天府瑰寶”，并有題詞；當今著名的考古學家和社會。