花梨木色彩鮮艷、紋理清晰美麗。據(jù)《博物要覽》記載：“花梨產(chǎn)交(即交趾，今越南)廣(即廣東、廣西)溪澗，一名花櫚樹。葉如梨而無實(shí)，木色紅紫而肌理細(xì)膩，可做桌、椅、器具、文房諸器。《本草拾遺》：“櫚木出安南及南海，用作床幾，似紫檀而色赤。為枕令人頭痛”。明李時(shí)珍《本草綱目》說：“櫚木，木性堅(jiān)，紫紅色，亦有花紋者，謂之花櫚木。可做器皿，扇骨諸物，俗作花梨。誤矣”。《廣州志》：“花櫚色紫紅，微香，其紋有若鬼面，亦類貍斑，又名花貍。老者紋拳曲，嫩者紋直。其節(jié)花圓暈如錢，大小相錯(cuò)者佳”。《瓊州志》云：“花梨木產(chǎn)崖州昌化陵水”。明代黃省曾《西洋朝貢典錄》載：“花梨木有兩種，一為花櫚木，喬木，產(chǎn)于我國南方各地；一為海南檀，落葉喬木，產(chǎn)于南海諸地。二者均可作高級(jí)家具。書中還指出，海南檀木質(zhì)比花櫚木更堅(jiān)細(xì)，可為雕刻。明《格古要論》說：“花梨木出南蕃、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香。其花有如鬼面般可愛，花粗而色淡者低。廣人多以作茶酒盞”。候?qū)捳言凇稄V州植物志》時(shí)介紹了一種在海南島被稱為花梨木的檀木“海南檀”。海南檀為海南島特產(chǎn)，森林植物，喜生山谷陰濕之地。木材頗佳，邊材色淡，質(zhì)略疏松，心材紅褐色，堅(jiān)硬。紋理精致美麗，適于雕刻和做家具之用。
現(xiàn)代植物學(xué)研究證明，花梨木并非同一樹種，前面已經(jīng)講明，花梨木樹種盡歸紫檀屬樹種。花櫚木則屬于蝶形花亞科紅豆屬植物。傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)中的黃花梨木屬于蝶形花亞科黃檀屬的植物。紫檀屬的各種草花梨主產(chǎn)于東南亞和我國廣東、廣西一帶。紅豆屬的花櫚木主產(chǎn)于我國南方各地。黃檀屬的降香黃檀(既黃花梨)僅產(chǎn)于我國海南島即侯寬昭《廣州植物志》所介紹的“海南檀”。海南檀又稱海南黃檀，或降香黃檀，為海南島特產(chǎn)。將三種不同科屬不同木質(zhì)的木材統(tǒng)稱為花梨木，顯然不科學(xué)。理應(yīng)將它們區(qū)分開來。
還有一種與花梨木相似的木種，名“麝香木”。據(jù)《諸蕃志》載：“麝香木出占城、真臘，樹老仆湮沒于土而腐。以熟脫者為上。其氣依稀似麝，故謂之麝香。若伐生木取之，則氣勁而惡，是為下品。泉人多以為器用，如花梨木之類”。
世傳花梨木也有新、老之分，黃花梨即人們傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)中的老花梨，顏色由淺黃至紫赤，色彩鮮美，紋理清晰而有香味。明代比較考究的家具多為老花梨木制成。新花梨泛指各類草花梨，木色赤黃，紋理色彩較老花梨差的多。黃花梨為黃紫屬，草花梨為紫檀屬，將兩者混為一談，顯然也是不妥當(dāng)?shù)摹?/FONT>