明清家具之所以被稱作是中國家具史上的巔峰，不僅是其造型美觀、雕刻精湛、涂飾優良，選用優質的木材也是重要原因。人們將這些結構細膩、質地堅韌、色紅或黑的木材統稱為紅木，但它們究竟是哪些具體樹種，目前還存有爭議。首先，明清家具歷史記錄中的樹種名稱，很難和當前世界通用的樹種拉丁名對應起來；其次，如果從存世的明清家具上取材鑒定，不僅工作量大，經濟上也無法承受。
在人們的印象中，紅木是經過嚴格篩選的家具良材，不但尺寸穩定性好，并具有人們所期望的返璞歸真、回歸自然的天然花紋，以及悅目的材色和宜人的觸感。近年來，隨著國民收入的增加，紅木家具在市場上越來越受歡迎。為了規范紅木家具的用材，促進市場的健康發展，中國林科院木材工業研究所負責起草了《紅木》國標，從2000年8月1日起實施。2018年7月1日，更新后的《紅木》國標開始實施。
1、《紅木》國標的適用范圍
紅木是一個專有和特定的名詞，不是泛指所有色紅的木材，也不包括所有的高檔實木家具用材。紅木是中國人經過長期使用，長期檢驗后認定的制作實木家具的最佳木材，但絕不能籠統地認為紅木是世界上最好的實木家具用材。《紅木》國標僅限于現時的家具生產和其他木制品所用的木質原材料。在市場上，盡量不要使用紅木這個統稱，而應使用紫檀、酸枝、花梨、烏木、雞翅木等能代表材質的名稱。
2、《紅木》國標的制定依據
紅木木材的確定原則，最重要的是根據明清家具用材的樹種名稱用拉丁名確定下來。即從木材解剖學的角度，研究明清家具殘片和當前紅木家具用料的木材特征，參考國內外已正確定名的木材標準和資料，同時盡量采用約定俗成，并且為群眾樂于接受的木材名稱。從紅木所包括樹種的產地來看，國標中所涉及的樹種絕大多數是多國外進口的，樹種的分布多為熱帶地區的闊葉樹材，樹木生長在東南亞、熱帶非洲和拉丁美洲。
3、《紅木》國標的特殊性
木材是有變異的有機生物體，而不是按要求人工控制生產的工業產品，因此，《紅木》國標中規定的樹種并非一成不變，而是動態可變化的。標準對紅木材質總的規定是：木材結構甚細至細，平均管孔弦向直徑不大于200微米；木材含水率12%時的氣干密度大于0.76；材色符合要求（指心材顏色，不含邊材）。一種木材必須同時滿足以上幾條標準，才能稱為紅木。