紅木是明清以來對在一定時期內(nèi)出現(xiàn)的呈紅色的優(yōu)質(zhì)硬木的統(tǒng)稱，包括花梨木、酸枝木、紫檀木等，它們呈不同程度的黃紅色和紫紅色。人們無意去辨別它們是什么樹種時，便以一種約定俗成的習慣稱呼它們?yōu)椤凹t木”。
要給紅木下一個準確、清晰、嚴謹、科學的定義，還真不是一件容易的事情。這是因為時代不同、地區(qū)不同，對紅木的稱謂有著不同的理解，包括業(yè)內(nèi)專家也有不同的看法。
例如，以北京為代表的北方地區(qū)，通常稱酸枝為“紅木”。包括酸枝木在內(nèi)的紫檀木、花梨木、雞翅木等硬度較高的材種，統(tǒng)稱為“硬木”。而在南方一些地區(qū)，也曾只將酸枝木稱為“紅木”，清末之后才將其廣義化。
在《紅木》新國標中，紅木樹種由原有的33種變?yōu)?9種，新版《紅木》國家標準于2018年7月1日開始實施，新版國標在2000年版基礎上略作微調(diào)，對紅木進行了界定和分類：共有5屬8類29種木材，絕大多數(shù)產(chǎn)自東南亞、熱帶非洲和拉丁美洲。
家具主要是由各種木材制作，也稱木器，分為木質(zhì)家具、竹藤家具、鋼制家具、玻璃家具，還有少量石材家具等。
木質(zhì)家具所用的木材十分廣泛，大體可劃分為紅木類家具和柴木類家具兩大類。
所謂紅木家具就是用各種紅木為材制作的家具，與柴木類家具相比，顯得高檔名貴，就其價值而言也是高出好幾倍甚至幾十倍幾百倍。簡單來說，紅木家具的定義是從材質(zhì)上劃分的，在造型、功能、做工等與柴木類家具對比，有不相上下的，也有天壤之別的。
在家具業(yè)內(nèi)，紅木家具代表著一種獨特的家具風格，與一般的而實木家具有很大的不同。業(yè)內(nèi)人士認為，紅木家具始于明代。主要采用中國家具制造的雕刻、榫卯、鑲嵌、曲線等傳統(tǒng)工藝。
紅木家具分為三種，分別是全紅木家具、主要部位紅木家具和紅木包覆家具。
全紅木家具是指產(chǎn)品所有木質(zhì)零部件都采用紅木制作。
主要部位紅木家具是指產(chǎn)品外表目視部位用紅木制作，內(nèi)部及隱蔽處使用了其他近似木材。
紅木包覆家具是指產(chǎn)品外表目視部位采用紅木實板包覆，內(nèi)部及隱蔽處使用了其他近似木材的紅木家具。
現(xiàn)在，紅木資源奇缺，且呈逐年劇減趨勢，有的已經(jīng)處于瀕危。而我國產(chǎn)的紅木不但樹種極少，且產(chǎn)量極低。目前，我國生產(chǎn)紅木家具的用材，大多是從緬甸、泰國、越南、老撾等幾個東南亞國家及印度、南美洲、熱帶非洲進口的。
隨著其中部分國家相繼采取了嚴格的木材限制出口政策，紅木進口渠道日益狹窄。紅木原材越來越難得，加上紅木成材年限長，千年紫檀百年酸枝。眾多因素，導致了紅木家具越來越少，很難買到紅木家具頂級臻品。